Il film d'animazione, prodotto dallo studio americano Filmation, è tratto dal romanzo "Il meraviglioso paese di Oz" scritto da L. Frank Baum nel 1904, secondo capitolo nella celebre saga dedicata alla piccola Dorothy e ai suoi viaggi nel magico paese di Oz.

Il film è a tutti gli effetti un seguito animato ufficiale del classico "Il mago di Oz" (1939), con Judy Garland nel ruolo protagonista. Qui è sua figlia, la celebre cantante Liza Minnelli, a dare la propria voce al personaggio di Dorothy nella versione originale, affiancata da Margaret Hamilton, a suo tempo la tremenda Strega dell’est, nel ruolo stavolta più bonario della zia Emma.

Il film, uscito nelle sale statunitensi il 14 dicembre 1972, non riscosse molto successo e trovò ampia popolarità solo in seguito, grazie alla trasmissione televisiva. Nel 1976 infatti la Filmation, per recuperare parte delle perdite dovute allo scarso risultato al botteghino, vendette i diritti di trasmissione alla rete ABC, che programmò di trasmette il film durante le festività come uno speciale natalizio. La Filmation decise allora di aggiornare il montaggio del film aggiungendo delle nuove sequenze live-action con protagonista il Mago di Oz, personaggio che non appariva  nella versione cinematografica originale. La scelta per l’interprete del mago cadde su Bill Cosby, reduce dal successo della serie animata "Albertone" (1972) e in seguito apprezzato protagonista della sit-com "I Robinson" (1984).

Il film è arrivato in Italia direttamente in VHS nel 1993 su etichetta Avo Film.